New Delhi,તા.07
તમે રાજા લિયોનીદાસની વાર્તા તો સાંભળી જ હશે. એ જ લિયોનીદાસ, જેણે માત્ર 300 સ્પાર્ટન (પ્રાચીન ગ્રીક શહેર સ્પાર્ટાના યોદ્ધાઓ) સાથે પર્શિયન યુદ્ધમાં ડેરિયસની વિશાળ સેનાનો સામનો કર્યો હતો.

લિયોનીદાસ અને તેના 300 સ્પાર્ટનની બહાદુરીની વાર્તાઓ આજે પણ કહેવામાં આવે છે. આ વાર્તાઓ હજારો વર્ષ જૂની છે, પરંતુ રાજા લિયોનીદાસ અને તેના સ્પાર્ટન્સ હજુ પણ અલગ-અલગ સ્વરૂપોમાં જીવંત છે. ક્રિકેટની દુનિયામાં કિવી ટીમનો દરજ્જો લિયોનીદાસના સ્પાર્ટાથી ઓછો નથી.

ન્યુઝીલેન્ડ એવી ટીમ છે જે સરળતાથી હાર માનતી નથી. આ ટીમમાં ભલે પ્રખ્યાત યોદ્ધાઓ ન હોય, પરંતુ તેમની પાસે મોટી લડાઈ જીતવાની કુશળતા છે. આ ટીમને કોઈપણ ICC ટૂર્નામેન્ટમાં જીતની દાવેદાર માનવામાં આવતી નથી. તેમ છતાં, તેણીની હિંમતથી દિગ્ગજો ને માત આપે છે અને જીત નિશ્ચિત કરે છે.

ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફીની ફાઇનલમાં જગ્યા બનાવનારી ન્યુઝીલેન્ડની ટીમ માટે ICC મર્યાદિત ઓવરોની ટુર્નામેન્ટની આ છઠ્ઠી ફાઇનલ મેચ હશે. એક નાના દેશની ક્રિકેટ ટીમનું અદ્ભૂત પ્રદર્શન, જેની વસ્તી માત્ર 52 લાખ છે અને જ્યાં રગ્બી મુખ્ય રમત છે, તે આશ્ચર્યજનક છે. આ સદીમાં ન્યૂઝીલેન્ડની ટીમે ICC લિમિટેડ ઓવરની ટૂર્નામેન્ટમાં કુલ 13 માથી અંતિમ-4માં સ્થાન મેળવ્યું છે.

છેલ્લા પાંચ વર્ષમાં તે અનુક્રમે વર્ષ 2021 અને 2022માં T20 વર્લ્ડ કપની ફાઈનલ અને સેમિફાઈનલમાં પહોંચી છે. 2019 અને 2023માં રમાયેલા છેલ્લા બે ઘઉઈં વર્લ્ડ કપમાં તેઓ અનુક્રમે ફાઇનલમાં અને સેમિફાઇનલમાં પહોંચ્યા હતા. આ સિવાય 2019માં આ ટીમે ICC ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપનું પ્રથમ ટાઇટલ પણ જીત્યું છે.

આ આશ્ચર્યનું કારણ ટીમમાં હાજર કેન વિલિયમસન જેવો લીડર છે, જે હાર ન માનવાના લિયોનીદાસના પાત્રનો જીવંત પુરાવો છે. કેને 2016 થી 2024 સુધી કિવી ટીમનું નેતૃત્વ કર્યું અને તેના સરેરાશ ખેલાડીઓને પણ ‘સ્પાર્ટાસ’ બનાવ્યા.

આપણે રચિન રવિન્દ્રનું ઉદાહરણ લઈ શકીએ. 2023 ODI વર્લ્ડ કપની શરૂઆત પહેલા, રચિનને ઓલરાઉન્ડર તરીકે ટીમમાં સામેલ કરવામાં આવ્યો હતો અને તે છ કે સાત નંબર પર બોલિંગ કરતો હતો, પરંતુ 2023 ODI વર્લ્ડ કપ પહેલા ટીમના કેપ્ટન કેને રણનીતિ બદલી હતી. તેણે રચિનને વોર્મ-અપ મેચમાં ત્રીજા નંબર પર બેટિંગ કરવા મોકલ્યો અને અચાનક જ રચીન વર્લ્ડ ક્લાસ ખેલાડીની સરેરાશ જેવો દેખાતો હતો.