Kerala,તા.૨૪
છત્તીસગઢના સુકમા જિલ્લાના નક્સલ પ્રભાવિત વિસ્તાર કેરળપેંડા ગામમાં, લોકોએ આઝાદીના ૭૫ વર્ષ પછી પહેલી વાર મતદાન કર્યું.પંચાયત ચૂંટણીના ત્રીજા તબક્કાના મતદાન દરમિયાન આ ઐતિહાસિક ક્ષણ જોવા મળી. આ પહેલા આ ગામના લોકોએ ક્યારેય મતદાન કર્યું ન હતું. “મેં પહેલી વાર મતદાન કર્યું છે. અમે પહેલાં ક્યારેય મતદાન કર્યું નહોતું,” કેરળપેંડાના એક રહેવાસીએ જણાવ્યું. અન્ય એક રહેવાસીએ જણાવ્યું કે આ ચૂંટણીમાં પહેલીવાર ગામલોકોને રાજકીય નેતાઓ સમક્ષ પોતાની માંગણીઓ રજૂ કરવાની તક મળી છે. અહીં ૭૫ વર્ષ પછી મતદાન થઈ રહ્યું છે. નજીકના ગામડાઓમાંથી પણ લોકો મતદાન કરવા આવી રહ્યા છે. મને ખુશી છે કે આપણે વિકાસ તરફ આગળ વધીશું. આ પહેલી વાર છે જ્યારે અમને નેતાઓ સમક્ષ અમારી માંગણીઓ ઉઠાવવાની તક મળી.
આ વિકાસ પંચાયત ચૂંટણીના બીજા તબક્કામાં સમાન હકારાત્મક વલણો પછી આવ્યો છે, જ્યાં બીજાપુર જિલ્લાના બળવાગ્રસ્ત વિસ્તારોના રહેવાસીઓએ પણ ઉત્સાહપૂર્વક ભાગ લીધો હતો. જિલ્લાના રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન વિસ્તાર હેઠળ આવતા ગામડાઓના રહેવાસીઓ, જે આતંકવાદીઓ માટે સૌથી સુરક્ષિત ક્ષેત્ર માનવામાં આવે છે અને જ્યાં સુરક્ષા દળોએ તાજેતરમાં પ્રતિબંધિત ગેરકાયદેસર સંગઠન સીપીઆઈ (માઓવાદી) ના ૩૧ કાર્યકરોને મારી નાખ્યા હતા, તેમણે લોકશાહીની ઉજવણીમાં ઉત્સાહપૂર્વક ભાગ લીધો હતો.
ગુરુવારે ત્રિ-સ્તરીય પંચાયત ચૂંટણીના બીજા તબક્કામાં, બળવાખોરીથી સૌથી વધુ પ્રભાવિત બીજાપુર જિલ્લાના સેન્દ્રા ગામ સહિત રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન વિસ્તાર હેઠળ આવતા પાંચ ગામોના સેંકડો સંભવિત મતદારોએ ગોળીઓને બદલે મતપત્રોમાં વિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો અને પોતાના મતાધિકારનો ઉપયોગ કર્યો. લગભગ ૭૦ કિલોમીટરનું અંતર કાપીને, ગામલોકોએ લોકશાહીમાં પોતાનો વિશ્વાસ દર્શાવ્યો. ગાઢ જંગલો, નદીઓ અને નાળાઓ જેવા મુશ્કેલ પ્રદેશોમાંથી પસાર થઈને, મતદારો (વૃદ્ધો સહિત) તેમના મતાધિકારનો ઉપયોગ કરવા માટે ભોપટલાપટ્ટનમ પહોંચ્યા. લોકશાહીના આ ઉજવણીમાં ભાગ લઈને, ગ્રામજનોએ માત્ર લોકશાહીમાં પોતાનો વિશ્વાસ જ વ્યક્ત કર્યો નહીં પરંતુ મુખ્ય પ્રવાહના વિકાસનો ભાગ બનવાની તેમની ઇચ્છા પણ દર્શાવી.
આ મતો ગ્રામજનોની લોકશાહીમાં શ્રદ્ધાને પ્રતિબિંબિત કરે છે, જે પ્રગતિ અને શાંતિના પક્ષમાં હિંસા અને ઉગ્રવાદને નકારવાના તેમના સંકલ્પને પ્રતિબિંબિત કરે છે. તાજેતરના એક એન્કાઉન્ટરમાં, સુરક્ષા દળોએ રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન વિસ્તારમાં પ્રતિબંધિત માઓવાદી સંગઠનના ૩૧ સભ્યોને મારી નાખ્યા, જેનાથી આ વિસ્તારમાં આતંકવાદીઓનો પ્રભાવ વધુ ઓછો થયો.